Biologie évolutive, génomique et grands enjeux sociaux du XXIe siècle

Conférence de Louis Bernatchez, professeur titulaire du Département de biologie à l’Université Laval.

Résumé
Nous entrons dans une des périodes les plus excitantes de la biologie. Par exemple, les développements technologiques récents dans le domaine de la génomique facilitent l’acquisition de données moléculaires d’une manière telle qu’on n’aurait jamais pu l’imaginer il y a 10 ans à peine. Qui aurait pu prédire que le coût de séquençage d’un génome humain entier passerait de 3 milliards$ en 2001 à 1000$ aujourd’hui? D’autre part, les besoins sociétaux en termes d’acquisition de connaissances découlant de la recherche biologique n’ont jamais été aussi grands. Ainsi, les solutions à plusieurs des problèmes auxquels nous faisons face — nourrir la population mondiale, s’adapter aux changements climatiques, lutter contre les maladies d’ordre génétiques et pathogéniques, contrer l’expansion des espèces invasives, préserver les écosystèmes et la biodiversité dans un environnement de plus en plus modifié par les activités humaines — devront nécessairement s’appuyer sur les résultats découlant de la recherche impliquant plusieurs disciplines de la biologie. A cet égard, la biologie évolutive offre un cadre théorique intégrateur permettant d’aborder certains des grands enjeux sociaux sous un angle nouveau et d’y apporter des solutions originales. Jamais la célèbre citation de Theodosius Dobzhansky : « rien en biologie n’a de sens, si ce n’est à la lumière de l’évolution » n’a été plus pertinente. Je tenterai d’en faire la démonstration dans cet exposé.

Conférence présentée par l’Association des étudiants-chercheurs en biologie de l’Université de Montréal (AECBUM) au Département de sciences biologiques dans le cadre de son XXIII^e Symposium.