Une histoire de l'affiche au Québec

Par Marc H. Choko, professeur titulaire à l'École de design de l'Université du Québec à Montréal

L'affiche est un art urbain, lié à l'industrialisation et au développement des grandes villes, ainsi qu'à la consommation de masse. C'est un art commercial, puisque l'oeuvre est réalisée pour un client qui ne payera que s'il est satisfait du résultat. C'est l'art populaire par excellence, un art de la rue destiné à tous, gratuit. C'est un art produit en grande série, à la chaîne, fait de multiples. Un art pourtant éphémère, vite apparu, vite recouvert, détruit, disparu.

Au Québec, seule une histoire tronquée de l'affiche peut être racontée, car cet art a longtemps été méprisé et aucune grande collection privée ou publique, à part en ce qui concerne les affiches des deux guerres mondiales, n'a été constituée avant les années 1990. Depuis, conscientes de sa valeur tant comme création artistique que comme élément de mémoire de notre société, quelques institutions ont pris en charge la conservation des affiches.