La variabilité de l’habitat et du comportement individuel du saumon Atlantique juvénile (Salmo salar)

Soutenance de thèse de doctorat en géographie de Mathieu Roy à l'Université de Montréal

Résumé

Le milieu fluvial est caractérisé par une forte variabilité spatiale et temporelle qui contribue à créer une mosaïque d’habitat dynamique qui soutient la diversité écologique. Le projet de thèse explore la question de l’effet de la variabilité de l’habitat sur le comportement du saumon Atlantique juvénile en abordant les questions de la turbulence en tant que variable d’habitat de poisson , des échelles spatiales et temporelles de sélection de l’habitat et de la variabilité individuelle du comportement du poisson. La thèse est basée sur une série d’expériences comprenant notamment le suivi individuel des juvéniles à haute résolution pendant plusieurs mois, l’observation du comportement alimentaire et la caractérisation fine de l’habitat hydraulique. Les résultats de la thèse soulignent la pertinence de considérer la turbulence comme une variable d’habitat. Les résultats ont aussi montré que la perception de la sélection de l’habitat est fonction de l’échelle spatiale et temporelle d’observation. Le suivi individuel a révélé une forte variabilité inter-individuelle des patrons d’activité, certains individus étant principalement nocturnes alors que d’autres ont fréquemment changé de patrons d’activité. Les changements de patrons d’activité étaient liés aux variables environnementales, mais aussi à l’utilisation de l’habitat des individus, ce qui pourrait signifier que l’utilisation d’habitats suboptimaux engendre la nécessité d’augmenter l’activité diurne, quand l’apport alimentaire et le risque de prédation sont plus élevés. La variabilité inter-individuelle élevée a aussi été observée dans le comportement spatial. La plupart des poissons ont présenté une faible mobilité la plupart des jours, mais ont occasionnellement effectué des mouvements de forte amplitude. En fait, la variabilité inter-individuelle a compté pour seulement 12-17% de la variabilité totale de la mobilité des poissons. Ces résultats questionnent la prémisse que la population soit composée de fractions d’individus sédentaires et mobiles. La variation individuelle journalière suggère que la mobilité est une réponse à des changements des conditions plutôt qu’à un trait de comportement individuel. Les résultats de ce projet doctoral soulignent l’importance de la variabilité de comportement entre les individus et permettront d’améliorer les outils de gestion des habitats en rivière.

Directeurs de recherche

• André Roy, Département de géographie, Université de Montréal
• James Grant (codirecteur de thèse), Département de biologie, Concordia University

Jury

• André Roy, Université de Montréal, directeur
• James Grant, Concordia University, codirecteur de thèse
• Leal Parott, Université de Montréal, membre du jury
• Jordan Rosenfeld, BC Ministery of Environment, examinateur externe
• Jeffrey Cardill, Département de géographie, président-rapporteur

Département de géographie de l'Université de Montréal