Colloque 648 : Le vieillissement démographique

Le futur de la mortalité et de la morbidité chez les aînés : où allons-nous? Conférenciers : Robert Bourbeau, Jacques Légaré, Nadine Ouellette

Résumé
Au Canada comme dans la plupart des pays industrialisés, la chute de la mortalité aux grands âges est le principal facteur alimentant le vieillissement démographique ces dernières décennies. En plus de bien connaître l’évolution récente et future de la mortalité aux âges avancés, il s’avère tout aussi impératif de s’intéresser à l’état de santé des aînés et de se demander si les années de vie gagnées grâce à l’accroissement de la longévité seront vécues en bonne ou en mauvaise santé. Nous avons mené une large revue de la littérature sur ces thèmes et recensé plus de 300 études. Sur cette base, nous retraçons d’abord le débat académique sur l’évolution future de la mortalité, et plus particulièrement de l’espérance de vie à la naissance. Puisque le débat s’est essentiellement cristallisé autour de deux grandes visions divergentes, soit l’une qui entrevoit la réalisation de gains soutenus en matière de mortalité dans le futur et l’autre qui prévoit plutôt un plafonnement de ces gains, les arguments de chaque parti et leurs principales critiques sont exposés. Nous donnons ensuite un compte rendu détaillé d’un second débat s’étant juxtaposé au précédent et entourant la qualité plutôt que la quantité des années vécues. Les trois théories qui s’affrontent en matière d’évolution future de la morbidité (la compression de la morbidité, l’expansion de la morbidité et l’équilibre dynamique) sont présentées et la pertinence de chacune est examinée sur la base de données empiriques.