Jacques et son maître

Pour leur troisième production, les Veilleurs de nuit, bénéficiant cette année encore du soutien de la Compagnie Duceppe (Place-des-Arts), ont porté leur regard sur Jacques et son maître, un hommage théâtral rendu par Milan Kundera au philosophe Denis Diderot. Raynald Lamontagne, metteur en scène de Cet animal étrange présentée l’année dernière, prête à nouveau son talent aux Veilleurs.Écrite au lendemain de l’invasion de la Tchécoslovaquie par l’armée soviétique, Jacques et son maître constituait pour Kundera une manière d’arme de combat. L’auteur y rendait
hommage à Denis Diderot, cet esprit libre du 18e siècle qui avait opposé la Raison aux superstitions étouffantes et au despotisme de sa propre époque. Comme Kundera le dit lui-même : « Face à l’éternité de la nuit russe, j’ai vécu à Prague la fin violente de la culture occidentale telle qu’elle avait été conçue à l’aube des Temps modernes, fondée sur l’individu et sur sa raison, sur le pluralisme de la pensée et sur la tolérance. Dans un petit pays occidental, j’ai vécu la fin de l’Occident. C’était ça le grand adieu. » Mais le tragique côtoyant toujours de près le comique, Jacques et son maître fait réfléchir tout en faisant sourire.

Dix comédiens interprètent plusieurs personnages, à la fois touchants et profonds, lesquels s’escriment avec un destin dont ils se demandent s’ils sont ou non les maîtres ou les esclaves. La troupe regroupe des personnes qui proviennent de divers milieux professionnels : la culture et les arts, l’éducation, l’informatique et le droit. En somme, quoique dilettantes, les Veilleurs envisagent l’aventure théâtrale dans tout ce qu’elle a de plus éclatant et d’exigeant, c’est-à-dire en se plaçant, comme le disait si joliment Louis Jouvet, « du point de vue d’un soir et du point de vue de l’éternité. »